Frenchies : Nkounkou fait son trou à Everton

Arrivé à Everton à la surprise générale l’été dernier, Niels Nkounkou découvre la Premier League à 20 ans aux côtés de Carlo Ancelotti et Lucas Digne

Libre de tout contrat parce que l’OM n’avait pas su le convaincre sportivement et financièrement parlant, Niels Nkounkou a débarqué à Everton lors du mercato estival 2020. « J’ai préféré partir parce qu’il y avait beaucoup de joueurs qui pouvait évoluer au poste de latéral gauche. J’avais besoin de temps de jeu et Everton pouvait m’en donner » explique le joueur des Toffees dans les colonnes de L’Equipe.

Nkounkou convaincu par Ancelotti

Pour le jeune international français U20, Carlo Ancelotti a été déterminant : « Le projet d’Everton m’avait déjà bien accroché en cours de saison. Ils m’ont ensuite suivi tout au long de ma saison, ils sont venus me voir à plusieurs matches, j’ai eu des discussions, des rendez-vous. Celle que j’ai eu avec Carlo Ancelotti m’a définitivement convaincu. Il connaît le championnat français, il parle français, c’est bénéfique pour moi. Il m’a dit ce qu’il comptait faire de moi. Ca m’a encore plus boosté. C’est un bon projet d’apprentissage pour moi » explique Nkounkou.

Progresser aux côtés de Lucas Digne

Ensuite, alors qu’il était destiné à évoluer avec les U23, la blessure de Lucas Digne a tout précipité. Il assure d’ailleurs recevoir les conseils avisés de son compatriote : « On s’entend très bien. On n’a pas une relation de concurrents. Je suis derrière lui. IL m’apprend quand j’ai des manques, il m’aide beaucoup, que ce soit sur le terrain ou à l’extérieur. Des joueurs comme lui, il faut savoir s’en inspirer » conclut le latéral des Toffees.