Bill Foley, milliardaire américain et ancien militaire, est à la tête d’une révolution discrète mais ambitieuse dans le football européen. Après avoir fait fortune dans l’assurance et les services financiers, il s’est lancé dans le sport en fondant les Vegas Golden Knights en NHL, avant de s’attaquer au football.
Bill Foley a bâti un empire sportif mondial
En 2022, il rachète le club anglais de Bournemouth, avec une vision claire : bâtir un empire sportif mondial. Foley ne se contente pas de gérer un club, il tisse un réseau international en investissant dans le FC Lorient en France, Hibernian FC en Écosse, et Auckland FC en Nouvelle-Zélande. Cette stratégie, qu’il qualifie de « folie douce », repose sur la synergie entre les clubs, le partage de talents et une gestion centralisée. « Il incarne le fait que la vie offre du temps pour faire des choses intéressantes. Ce n’est pas du tout l’archétype d’homme d’affaires américain que l’on a pu voir en Ligue 1 » dit de lui, Loïc Ferey, président du FC Lorient, dont Bill Foley détient 40 % des parts.
Une nouvelle génération de propriétaires
À Bournemouth, Foley a déjà marqué les esprits : il a racheté le stade Vitality, prévoit de doubler sa capacité, et veut faire du club un modèle de croissance durable. Son approche mêle rigueur financière, passion du sport et vision à long terme. À 80 ans, il incarne une nouvelle génération de propriétaires, plus stratèges que mécènes, plus bâtisseurs que spéculateurs. Avec en ligne de mire, la multipropriété. « Si je dois recruter des joueurs pourquoi ne pas le faire au sein de mes propres clubs ? C’est beaucoup moins cher » explique-t-il dans La Tribune Dimanche.
Une multipropriété pour réduire les coûts des transferts et faire des bénéfices
Et cela peut même rapporter. Transféré de Lorient pour 22,5 millions d’euros, six jours après que Foley est devenu actionnaire, Dango Ouattara a été revendu le double à Brentford lors du dernier mercato estival. Et Bournemouth affichait une balance positive de 100 millions d’euros pendant cette période. Le Bleuet Junior Kroupi est lui passé à Bournemouth en écriture comptable (13 M€). En Premier League, il est l’une des révélations de ce début de saison.
Qui est Bill Foley ?
Bill Foley, c’est l’histoire d’un stratège visionnaire qui a troqué les salles de conseil pour les terrains de football. Né le 29 décembre 1944 à Austin, Texas, William Patrick Foley II est un ancien avocat devenu magnat des services financiers. Président de Fidelity National Financial et fondateur de Cannae Holdings, il est surtout connu pour avoir bâti un empire dans le sport professionnel.
