L’entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, reconnaît que ne recruter aucun joueur lors du mercato hivernal, notamment en défense, était un risque. Et les Magpies auraient aussi pu perdre Sandro Tonali.
Sandro Tonali convoité par Arsenal dans le dernier jour du mercato hivernal
Lors du dernier jour du mercato hivernal, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Arsenal tentait de recruter le milieu de terrain de Newcastle, Sandro Tonali. Mais le club du Nord-Est de l’Angleterre aurait repoussé les avances et offres en provenance des Gunners. De son côté, Sky Sports précise que Newcastle n’aurait jamais reçu d’offre officielle de la part du club Nord londonien. Et l’agent du joueur, Giuseppe Riso, a également insisté sur le fait qu’il n’avait proposé l’Italien à aucun autre club.
Eddie Howe confiant concernant l’engagement de Sandro Tonali
Interrogé sur ce sujet en conférence de presse d’avant-match de League Cup face à Manchester City, Eddie Howe a mis les choses au clair : « Je ne pense pas, mais beaucoup de choses se passent à mon insu. À ma connaissance, nous avons un joueur qui est un footballeur exceptionnel et une personne exceptionnelle. Il est très heureux ici, il entretient d’excellentes relations avec moi et ses coéquipiers, et il semble vraiment épanoui. Cela me surprendrait si Tonali devenait instable, mais nos meilleurs joueurs attireront toujours l’attention des autres clubs – c’est la réalité du football. » a-t-il expliqué.
Eddie Howe a ajouté ensuite : « Nous voulons préserver la cohésion de notre groupe, nous voulons progresser et Sandro y contribue. Globalement, je ne vois pas de problème, mais je ne contrôle pas tout. De notre côté, nous n’avons absolument pas eu l’intention de perdre Sandro. C’est un joueur essentiel à notre projet. Il est très heureux ici. Il va parfaitement bien. J’ai discuté avec lui hier [lundi] et il est entièrement concentré sur le fait de jouer pour nous. Il ne se concentre que sur Manchester City et sur la victoire. Il n’y a absolument aucun problème avec Sandro lui-même et il est pleinement investi. » a-t-il ajouté.
Eddie Howe admet le risque de n’avoir pas pu recruter
Interrogé sur les leçons que le club pouvait tirer de l’affaire Isak pour l’aider aujourd’hui, Howe a ajouté : « Probablement beaucoup de choses, mais ce sont des choses qui me dépassent, je crois. »
Alors que le club est toujours engagé dans quatre compétitions, Howe a admis qu’il existe un risque à être affaibli en défense compte tenu de leur calendrier chargé. Il a déclaré : « Oui [c’est un risque], mais nous n’avions pas vraiment d’autre choix. Chaque décision que nous prenons a des conséquences à long terme. Rien ne garantissait que signer un contrat avec les fonds dont nous disposions nous aurait aidés à court terme ; il faut donc faire avec. Nous sommes habitués à travailler dans ces conditions depuis un certain temps. Nous n’avons été actifs que lors d’un seul mercato estival sur les quatre ou cinq derniers. Nous sommes soumis à des restrictions budgétaires et devons être très prudents. Nous avons donc décidé d’attendre l’été. Le mercato estival facilite le recrutement, offre un plus grand choix de joueurs et représente potentiellement un meilleur rapport qualité-prix. Mais nous disposions également d’un budget très limité pendant cette période, et nous avions besoin de joueurs compétents pour nous aider à très court terme. Ces options n’étaient pas disponibles pour nous, donc nous ne pouvons pas recruter des joueurs qui n’existent pas et nous devons faire avec les conditions actuelles. Cela nous affecte. Cela nous affecte depuis plusieurs années, mais nous devons respecter les règles, sinon nous écopons de retraits de points et d’autres sanctions. Cela aurait des conséquences néfastes sur ce que nous faisons, alors nous essayons de nous conformer aux normes, d’être progressistes et d’aller de l’avant. C’est un défi permanent pour nous. » a-t-il conclu.
Que s’est-il réellement passé entre Tonali et Arsenal ?
David Ornstein , journaliste pour The Athletic , s’est exprimé sur Sky Sports News le jour de la clôture du mercato concernant la situation de Sandro Tonali à Newcastle : « C’est une situation compliquée. À moins d’être totalement au courant, on ne connaît pas tous les détails. Arsenal admire Tonali depuis longtemps, et ce depuis des années. Certains d’entre nous l’avaient déjà évoqué. Arsenal a dû faire face à la blessure de Mikel Merino à l’approche de la date limite des transferts. Il était possible qu’ils se tournent vers le marché des transferts pour trouver un remplaçant potentiel. Je ne pense pas que quiconque ait imaginé que Tonali serait à l’ordre du jour, et à juste titre. Il n’a jamais été question qu’il quitte Newcastle. Nous avons constaté tout au long de la journée qu’il n’y avait absolument aucune discussion entre Newcastle et Arsenal. Aucun contact direct entre les deux clubs. « Mais un représentant de Tonali – et il existe des incertitudes quant au nombre de personnes qui le représentent – a contacté Arsenal et son directeur sportif, Andrea Berta, et a proposé le joueur au club. Quant à Berta, son travail consiste à analyser ces situations et à en évaluer la faisabilité avec l’agent. Or, il est vite apparu clairement qu’aucune solution n’était envisageable. » a-t-il précisé.
